中国五千年历史正以前所未有的缤纷姿态，呈现在大众面前，那么迤旎，那么漫长，又那绚烂。这么说，是因为在我上学时，历史课是最最枯燥乏味的。那时读的历史是由一串串数字符号串连的，外加什么事件、什么起义，死记硬背的全是历史意义和现实意义。记住的人名也全是空洞的符号，而全无生动的脸孔和表情。
直至今天，呈现在我面前的历史完全颠覆了我对历史的判断和感觉。历史电视剧、百家讲坛的历史课、通俗历史书等等，不但还原了历史的色彩，还让我们看到了曾经的天空、过往的市声、消逝的身影、甚至于他们曾经生动而细腻的情感。
《非常事》可以说是这类历史书籍中的一种。它辑录的是1840－2000年中国历史的片断，编者用了“惊鸿一瞥”这个词。并提示说“时过境迁惟余雪泥鸿爪，琐屑末节暗藏滚滚风雷”。对此，编辑进行了分类：王朝、国运、政事、武功、官场、文景、学界、革命、世道、人情、风尚、民声、时弊、灾难、舆论。
从这些切入点，编者辑录了若干人物掌故、言论、传说，对话，以此“琐屑末节”来表达暗藏其中的“滚滚风雷”。
我个人比较喜欢看与民生比较贴近的部分，譬如文景、人情、世道、风尚之类的。这大概与我的性别与喜好有关。常常看着看着，我会不自觉地笑出声音来。笑出声来，是因为历史上的有些事情与时下的一些情景是那么相仿佛，好象不曾经过期间那么多漫长的岁月，由此明白，老祖宗的血脉就在我们的血管里流着，我们就在历史的脉路上走着。
“风尚”一章里写，西方领事请林则徐吃冰淇淋，林见冒着气，以为很烫，故用嘴吹了吹才放进口中，遭洋人耻笑。事后，林盛宴回请，凉菜过后，上来一道竽泥，其色灰暗，且无热气，看似凉菜，实则极烫。众领事一见佳肴，纷纷下匙，舀起来就吃，结果烫得直翻白眼。
每个时代都有择偶观，看看“七七”事变前在北京高校流传的择偶标准“北大老，师大穷，燕京清华好通融，辅仁是座和尚庙，六根不净莫报名”。《非常事》“学界”一章对此解释说：北大的学生年纪一般都比较大，而且书生气十足，老气横秋；师大由于是免费入学，所以生源家庭一般都比较贫困；辅仁大学管理较严，没有恋爱气氛，象座和尚庙；只有清华和燕京比较让人满意，学生朝气蓬勃，家境也不错，毕业又大多留洋，因而倍受女生们青睐。
“她”这个字发明不到一百年，却见证了女性的解放和独立。《非常事》“文景”一章里介绍：“她”这个词的出现是1917年。当时刘半农在翻译英国戏剧《梦魂》时，创造了新字“她”，因为他觉得仅一个不分性别的“他”字是不够用的。为了推广使用这个“她”字，他还写了脍炙人口的诗歌《教我如何不想她》。90年后，我们已经步入了“她时代”。
这类书，可以读得很轻松，就象小时候，躺在床上听外婆讲很久很久以前的故事，听着听着就睡着了，但故事却会一直记着，久久不忘。
